W Nowym Jorku zamordowany zostaje młody człowiek, wkrótce policja aresztuje trzech podejrzanych młodzieńców. prokurator Hank Bell musi szybko doprowadzić do procesu, by uspokoić wzburzone nastroje wśród ludności - poza tym będzie to korzystne dla niego i jego przełożonych.
Bell, który wyrósł w tej samej okolicy, co domniemani sprawcy morderstwa, nie ma żadnych trudności w prowadzeniu sprawy. Gdy jednak okazuje się, że główny oskarżony jest niewinny, a inne okoliczności przestępstwa jawią sie w innym świetle, Bell popada w rozterkę. W końcu decyduje się na wystąpienie na rzecz prawdy...